众所周知，普通列车在转弯时，为了平衡离心力，需要设置外轨超高。但这样会引起很多问题，例如：转弯时降低了乘坐舒适性，加剧轮轨的磨损，并且出于安全考虑，列车转弯时需要降低速度等。摆式列车运行在弯道时，会自动让车体向轨道内侧倾斜3°~10°。这实际上相当于增加外轨的有效超高，从而增大列车重力加速度的横向分量，以提高抵消离心加速度的能力，增大列车通过曲线的速度。摆式列车是一种在转弯时车体可以自动侧向摆动的列车，它能够使列车在原来轨道上的运行速度提高1/3。