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已知，大多数脊椎动物的视锥细胞有三种不同的视色素，各存在于不同的视锥细胞中。这三种视锥色素都含有同样的视黄醛，只是视蛋白的分子结构稍有不同，这些结构不相同的视蛋白和视黄醛结合后，形成不同的视锥色素。光线作用于视锥细胞外段时，在它们的外段膜两侧也发生同视杆细胞类似的超级化型感受器电位，作为光电转换的第一步，最终在相应的神经节细胞上产生动作电位。
视锥细胞功能的重要特点是它有辨别颜色的能力。颜色视觉（color
vision）是指对不同颜色的识别，即不同波长的光线作用于视网膜后在人脑引起不同的主观印象。我们常说人眼可以区分出红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等七种颜色，但仔细的检查可以发现，人眼可以分辨可见光谱（380～760nm）内的约150种不同的颜色，每种颜色都与一定波长的光线相对应。因此，在可见光谱的范围内，波长长度只要有3～5nm的增减，就可被视觉系统分辨为不同的颜色。很明显，视网膜中不可能存在上百种对不同波长的光线起反应的视锥细胞或视色素。那么，只有三种视色素的视锥系统是如何感知上百种不同颜色的呢？
下面我们来研究这个问题。 |
