1977年，“阿尔文号”潜水器在东太平洋海隆上发现了正在喷出热液的“黑烟囱”，热液温度300-400℃，喷出速度每秒数米。实际上与此同时周围的冷海水却正沿着裂隙向下渗入，在接近岩浆房或热源时受烘烤而升温，随后伴随涌升的地幔物质返回海底表面，从而完成深部海水的热循环过程。