天然气水合物又称“可燃冰”。冰是固态的水，怎么可能燃烧呢？但在自然界却真的存在着可以燃烧的冰。它非但灭不了火，而且还是危险的“火种”。1974年，在海洋石油钻探时，人们首次提取到这种“冰芯”，并且意外地点着了它。以后在钻探中常有可燃冰气爆和火灾事故发生。 通过调查，人们在大陆边缘、深海区以及冰雪冻土带都不断发现了此类“可燃冰”。它已在能源开发与环境灾害等研究领域日益显示出非常突出的地位。