深海“黑暗食物链”并不以热液为限。在大陆坡、深海区分布着天然气水合物，即可燃冰。一旦海底升温或减压，就会释出出大量的甲烷，可以在海水中形成甲烷柱，被科学家称为“冷泉”。在冷泉附近就可以形成特殊的生物群落。