墓葬被认为是灵魂的安托之所，是人生的最后归宿，古今中外无不重视。在古代尊崇祖先和“事死如事生”的传统之下，与西方相比中国人对墓葬更为重视。人类早期的灵魂观念与祖先崇拜共同构成中国古代墓葬的起源意识和思想基础。在中国古代各类墓葬当中，帝王陵墓代表了古代社会在丧葬制度上的最高等级和最高标准，集中体现了中国古代丧葬文化的特点和历史的传统，也忠实记录了中国历史不同阶段的社会发展的状况与情景，给今天的我们提供了不可缺少的关于古代社会的丰富信息。

西汉帝陵分布在西汉都城长安城附近，主要位于渭水北岸的丘陵地带，另有几处位于长安城东南的浐河、灞河附近。

东汉帝陵位于东汉都城洛阳附近，一部分在西北，一部分在东南。

汉陵采用的是土穴木椁的墓葬形式，平地挖掘形成墓道和墓室，地面用人工夯土的方式夯筑起高大的封土作为陵墓的标识，封土四周用四方平面的陵墙围绕，形成陵园。

汉代陵园附近一般都有祭祀建筑及陪葬墓，和陵园共同组成陵区。

汉代是盛行厚葬的时期，这一时期墓葬形式的众多、变化的复杂在中国的历史上是空前绝后的。 在汉代的地面建筑都没能留存下来的今天，汉代的帝陵给我们提供了关于汉代社会与文化的诸多极为宝贵的信息。

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